《史記》是小說的始祖，而且也有力地促進了戲劇文學的產生。有人說，中國唐宋以後的小說是來自魏晉南北朝的「小說」；我認為，魏晉南北朝的「小說」只是東漢以來在《史記》影響下蜂擁而起的各種野史雜傳的一部分，它是流，而不是源。至於唐代傳奇這一批中國最早成熟的小說，諸如〈南柯太守傳〉、〈李娃傳〉、〈霍小玉傳〉，它們的面目，它們的骨架，它們的精神氣質，以及它們的口吻語氣，與其說是像南北朝「小說」，毋寧說更像《史記》。而後世的小說戲曲從《史記》中選擇題材進行再創作，《史記》中的人物性格、故事情節被後世的戲曲小說所模仿，所推衍，則更是最多、最平常，也最容易看到的了。當代一位名叫浦安迪（Andrew H. Plakes）的美國人認為《史記》是我國古代的一部偉大史詩，說「中國後代長篇小說諸如《三國演義》、《西遊記》、《水滸傳》、《紅樓夢》等裡面典型人物的內心世界處處與《史記》中表現的荊軻精神、伍子胥精神、孟嘗君精神相暗合」，說「明清小說的主要境界是從《史記》中吸取來的」。妙哉斯言！
