基督教究竟是怎麼開始的？
讓厚實的歷史描繪，體現「在世而不屬世」的基督教起源！
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如果有人問：「基督教是怎麼開始的？」或許我們會說，是上帝的兒子耶穌基督道成肉身，來到世上傳道、行神蹟，最後被釘死在十字架上，三日後復活，門徒就此開始傳揚福音，教會也開始建立──這樣的回答固然正確，但如果更細緻地描繪早期基督徒的生活與發展，畫面可能會出乎我們意料。
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新約時代的希臘羅馬世界，呈現的是階級嚴明的社會，其中的制度與觀念不僅是社會結構的牢固基礎，更深植人心。而這些社會結構看似「屬世」，卻是早期基督徒群體成長的重要土壤。
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在《天國崛起：顛覆希羅世界的基督事件》當中，張楷弦以經文為窗口，透過社會科學方法的「厚實描繪」（thick description），揭開了第一世紀地中海周邊社會的遼闊背景，以及早期基督教背後的帝國真貌。藉由「榮耀與羞辱」、「恩主制度」、「潔淨與汙穢」、「帝國意識形態」、「哲學思想」這些主題，經文背後的希羅世界躍然紙上，為早期基督徒群體的行動提供了舞台：他們誕生於當時的種種組織架構、社會制度、文化觀念，在其中建立了基督徒群體。
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然而，他們所建立的更是個「另類的群體」：不同階級的基督徒，竟能同桌共餐；他們不仰仗社會上流，而是信靠慷慨供應的上帝；而且，那些身居高位的基督徒，還能夠不求榮耀、像僕人般卑微地奉獻。上帝的國度就在這群人的活動中，以謙卑、低調的樣貌崛起，其中的一切邏輯，都指向耶穌基督，指向「基督事件」（耶穌的受難和復活）。
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翻開本書、踏上這趟「基督教起源之旅」，將使我們親眼見證，受死而復活的基督如何席捲早期基督徒的生命，使他們有底氣、有能力活出另類的群體樣貌，進而轉化世界。而與初代基督徒一同經歷過「死裡復活」震撼的我們，也將發現──我們看待今日世界的眼光，早已不再一樣。
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好評推薦
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「本書最引人注目的地方，在於張博士如何從「社會修辭方法」的視角，去進行社會科學研究。在當前普遍以自然與世俗觀點去詮釋宗教起源的學界中，這樣的社會科學方法確實相當罕見。張博士對聖經的敬重，清楚體現在他優先以聖經文本作為歷史資料來分析。藉此路徑，他希望這樣一段歷史，能幫助讀者更深入理解新約聖經的文本。」──曾思瀚? |? 馬來西亞神學院資深訪問教授
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「基督信仰是植基於歷史事件，而歷史一向是詮釋的較量，並且詮釋的成果決定現時的創造，也形塑未來的想像。換句話說，教會委身於探究聖經經文，是天經地義、責無旁貸的，因為信仰群體對於聖經的理解，不但影響了身分的認同與展現，更會進一步定奪教會的樣貌、宣教的使命，以及社會的參與。」──胡維華? |? 國際歐華神學院院長
