游牧民族，這個詞貫穿了人類的故事。對於一些人來說，這個詞充滿浪漫的懷舊情懷，但很多時候，它帶有一種含蓄的判斷，意指流浪者、漂泊者、移民者、逃亡者、居無定所的人，或是無家可歸的人。他們都是不為人知的人。



　　在這個愈來愈多人旅行的時代，有許多人都曾有過這種「不為人知」的異地經驗，我們需要認識那些過著移動生活之人的歷史，因為少了這些，就無法理解人類的流浪旅程是如何塑造我們現在的樣貌。



　　本書追溯移居者和定居者之間不斷變化的關係，將他們多樣分歧的非凡故事聯繫起來。這些故事發生在世界上一些最極端的景觀中，時間序列跨越一萬兩千年，從新石器革命到21世紀，從羅馬帝國的強盛到衰亡、阿拉伯與蒙古的偉大游牧帝國，再到蒙兀兒帝國，以及絲路的發展，游牧族群在歷史上扮演的角色。



　　游牧民族的歷史常遭到蔑視與拋棄，因為那些和城牆、紀念碑一起生活的人，以及寫下大部分歷史的人，未能體認和找到那些生活在界限之外，過著較為雜亂無章之人的生命中，更為輕盈和流動的意義或價值。我們需要留下更輕盈的腳步，讓生活在城市中的人找到更好的生活方式與世界產生連結，超越城市的界線，在我們了解自己是誰、可以成為什麼之前，需要知道我們曾經是誰。



　　這本書能幫助讀者理解，我們和游牧民族之間並不是非此即彼的關係，也不是定居或移居的問題，無論我們是否承認，無論喜歡與否，游牧民族至少占了人類歷史的一半，並為許多歷史學家傳統上稱之為文明的進展，做出重要貢獻。