本書為著名歷史學家楊天石先生的學術回想錄，亦為楊天石先生“小品四種”之一，彙集楊先生歷年所撰學術回憶文章凡三十篇。這些文章，題材多樣，內容豐富，或簡述家世出身，或回憶求學經歷，或懷念恩師故友，或闡發研究心得，或駁斥陳說謬誤，或憶述訪學交流，先生五十餘載的治學途轍與心得，於其中皆歷歷可見。

楊先生，出生於江南，畢業於人才輩出的北大中文系（一九五五級），最早研究文學，後又研究中國思想史，最後跨入歷史學研究領域，成為著名的歷史學家，其所學、所思、所想，足以給後輩青年學者借鑒與啟發。