《鬼話連篇集》共三十八篇，自黃帝而溥儀，歷數各朝各國「祖」、「宗」輩人物的傳奇事蹟，名之為「鬼話」，乃譏學院派所謂二十六「正史」皆飛象過河兼鬼話連篇之作。

　本集一開始即引拿破崙語：「一個人不是一生下來就偉大的，而是在成了功之後，左思右想，才發現自己偉大的」來反觀中國史書，則中國歷代開國祖無不自出生便顯出種種奇相以預示其日後成王的命運，就連國祚只有十餘年、偏安一方的小國亦然。據此，柏楊更列舉史書所用各類公式，從出生原因的蟲子蟲孫型、亂做春夢型，出生景況的怪光沖天型、硬是不生型，體態異常的胡亂生毛型、雙手過膝型，以及驗之於第三者的種種徵兆，如祖墳冒煙式、神仙露臉式、有詩為證式、抬頭見氣式，見之而異型，嘲諷中國史學家之沒有原則、沒有是非，也沒有邏輯；只要大人物權勢在握，自有保鑣護衛型文人為其杜撰異稟異樣以明「天意」，以愚百姓。故柏楊不厭其煩地詳述譯解史書上可笑的種種「鬼話」，以打破「乃屬天授，非人力也」的帝王神話，冀求大眾能睜開雙眼，戮破「醬缸」。