香港二樓書店 > 藝術的慰藉

前言

藝術有什麼用處？

　　現代世界認為藝術非常重要──是一種與人生意義極為接近的東西。這種極度推崇的觀點可見於新美術館的設立、政府對於藝術品的製作與展示所投注的大量資源、藝術品保管者推廣那些作品的熱切態度（尤其是增加兒童與弱勢族群接觸藝術品的機會）、藝術學術理論的崇高地位，以及藝術商業市場中的高價買賣。

　　儘管如此，我們與藝術的邂逅卻不一定都那麼順利。我們可能在參觀過備受尊崇的美術館和展覽之後，覺得無甚感動，甚至心中充滿困惑，彷彿少了些什麼，納悶著自己原本期待的那種足以改變人生的體驗為什麼沒有出現。在這種情況下，我們很容易會責怪自己，認定問題一定出在自己的學識或感受能力不足。

　　本書認為問題主要不是出在個人身上，而是在於藝術界教導、販售與呈現藝術品的方式。自從二十世紀以來，由於藝術體制一直不願回答藝術有什麼用處，以致削弱了我們與藝術的關係。說來實在不公平，想要了解藝術有何用處的問題竟然被人貼上了缺乏耐心、不具正當性，甚至有點不禮貌的標籤。

　　「為藝術而藝術」這句話尤其排斥了藝術可能具有任何特定用途的想法，因此導致藝術的崇高地位充滿了神祕性──同時也脆弱不已。儘管欣賞藝術備受尊崇，其重要性卻經常只存在於我們的假設當中，而沒有受到解釋。至於其價值，則是被視為眾人皆知的常識。這點實在令人遺憾，不但對觀眾是如此，對於藝術品的保管者而言也是一樣。

　　如果說，藝術其實具有一種目的，不但能夠清楚界定，也能以簡單明瞭的字眼予以討論呢？藝術可以是一件工具，而我們必須更把注意力集中在藝術是什麼樣的工具──以及這件工具能夠為我們帶來什麼好處。

　　把藝術視為工具

　　如同其他工具，藝術也能夠擴展上天賦予我們的能力。藝術彌補了我們與生俱來的部分弱點，只不過這弱點是心智上的而不是肉體上的──我們可以將這些弱點稱為心理上的缺陷。

　　本書要提出這項論點：藝術（包括了設計、建築與工藝方面的作品）是一種具有療癒性的媒介，能夠協助引導、規誡以及撫慰藝術品的欣賞者，促使他們成為更好的人。

　　工具是身體的延伸，可讓我們實現自己的希望；而且由於我們身體構造上的不足，工具因此成為必備的要素。我們需要切割，卻缺乏這樣的能力，所以必須以刀子滿足這樣的需求。我們需要攜帶水，卻缺乏這樣的能力，所以必須以瓶子滿足這樣的需求。為了發現藝術的目的，我們必須要問：有哪些事情是我們的心智與情感需要做卻又做不到的？有哪些心理缺陷是藝術可以提供幫助的？本書指出了七項缺陷，因此為藝術提出了七項功能。藝術當然還有其他功能，但這七項顯然最具說服力，也最為常見。