序一
歷史總令人神傷
蔡志禮�南方大學學院中文系主任、威斯康辛大學東亞語言文學博士
當我的目光在這本書的字裡行間穿梭時，一種難以言喻的奇異感覺油然而生。書中所描述的六、七○年代舊事，那些早已風乾的童年記憶，又突然鮮活了過來。就像突然看見電視播放早期本地黑白歷史紀錄片一樣，那些人物與場景看似有些陌生，又是如此的熟悉。
我與作者多年前有過一面之緣後就沒再聯繫，在時光的流域中各自漂移，然而讀著此書時，我驚訝地發現彼此對島國的觀感竟有許多共鳴之處。
如果不是飲著這裡的水長大，如果腳下的根不是緊緊擁抱這片土地，如果欠缺敏銳的觸覺和獨立思考能力，任誰也寫不出這樣真實反映島國人心的作品。旅遊局的宣傳口號「非常新加坡」（Uniquely Singapore）是為本書量身訂做的形容詞。
縱使你對書中的一些說詞不以為然，但是你不得不佩服作者那片知識分子熾熱的良知，那股直抒胸臆的勇氣，以及把如此龐雜的問題梳理得有條不紊的功力。
對書中語言和教育問題的論述我特別關注。作者生動地形容本地早期的語言環境如「囉惹」，後來還攪拌成別具風味的南洋沙拉，但是被快速地整頓清理後，變成了沒什麼味道的西式沙拉。
對被放逐到社會邊緣的方言群，慧敏寄予了極大的同情。
作者感慨地說，她雖是「講華語運動」的受益者，但待丟掉了所有種種身分的負擔後，才赫然發現剩下的身分——華人和新加坡人的概念卻是如此模糊，而無論她口中說的華語和英語有多標準，在別人眼裡都不正宗。如此動人心魄的表白，怎不叫人震撼之餘，唏噓不已？
作者單刀直入地對島國語言政策和教育問題進行剖析。對偏激的語言和文化歧視，以及這些年來教育制度改革的許多謬誤（如精英崇拜、分流狂熱症和「長短腳」 的雙語政策）的炮轟，她的火力常隨著凜然大義的增長，一次比一次猛烈。慧敏語重心長地說，儘管分流已成為歷史名詞，其模式「依然在教育體制裡陰魂不散，繼 續流淌在我們的血液裡，留存在每一個新加坡人的精神裡。」
作者對南洋大學的描述也特別令人側目，沒料到這個比我年輕許多的作者，對這所在三十多年前飄搖的風雨中倒下的民辦大學，竟然有著如此深厚的感情。
作者也不放過對本地媒體窘境調侃的機會，她巧妙地把民間與本地媒體各自表述的反差，織成一幅對比強烈的圖案，讓讀者自行判斷。對非常務實的政府與遠離理 想主義的人民之間的微妙關係，書中也有許多精闢的剖析，此處就不再贅述。此外，作者也從外人的瞳孔中，窺見島國人過度追求物質享受，導致精神生活的匱乏和 夢想的流逝。
這本書像一面鏡子，在強烈陽光的照耀下，折射出部分島國人的感受，如果你不習慣閱讀亮度如此逼視雙眸的文字，閱讀時不妨戴上墨鏡。
這本書比勞民傷財的刻板民生民意調查更有深度與廣度，更有研究價值。
這本書比任何單音節枯燥歷史教材更生動有趣，更有人情味，也更能啟發反思。
這本書會讓即將隨著方言永久掩埋在赤道雨林中的老一輩方言群，在晚來風急的屋簷下感到絲絲的慰藉。
歷史是一面望後鏡，若不頻頻回顧，我們又如何往前進？
這本書記錄了半個世紀來島國人在政治、教育、經濟、文化等方面所經歷的風雨與哀樂，讓我們在回顧來時路神傷之餘，一起振作精神思考島國的未來。
序二
溫室嬌花還是鐵樹開花
陳劍�文化歷史學者
新加坡經歷過上世紀五、六○年代轟轟烈烈的反帝反殖運動，也走過冷戰熾熱時期意識形態激烈鬥爭的嚴酷過程。
建國之後，資源欠缺、地小人稠，國際國內嚴峻的形勢，致使新加坡執政者以威權治國，力求務實穩健立足。五十五年來（新加坡於一九五九年自治），新加坡歷 經三代領導，人民從適應威權統治到要求更加民主開放。在當今世界民主大潮的衝擊下，一黨獨大持續執政的人民行動黨，終於要面對反對勢力的挑戰。
不管願意與否，民主、民生的各方面改革勢在必行，執政者如不順應民意的趨向，一人一票的民選制度將展現其力量。
自治建國時出生的新加坡國民，現在也都知天命。他們從李光耀的威權時代逐漸成長，成年後也逐步進入到後李光耀的民主開放時代，有多少人了解這超過兩代人的思想情感、生活感受？
組屋建設的歷程是新加坡鄉村城鎮化的全過程，這是世界讚譽不絕的解決屋荒、為民置房的偉大成就，然而期間中鄉民們在社會轉型中遭遇的甜酸苦辣，新生代有多少人明瞭理解？又多少人心存感激？
還有經濟轉型、技術提升、國民服役、家庭計畫、限制人口、鼓勵生育、媒體管制、箝制言論、南大問題、方言政策、教育改革、移民問題等等，人們又有何感受？事後諸葛亮，你現在怎麼看？這都是饒有興趣、耐人尋味的話題。
成長在李光耀時代的一代人，會是一個什麼樣子的國民？你好奇吧？是具有理性，還是只會無厘頭胡鬧的一群？是前怕狼、後怕虎的懦夫，還是一切皆反的叛逆？這是頗讓人深思的課題！
這麼多年來，似乎就沒有見過有哪一位新加坡青年坐下來全面對新加坡的各方面作深入的思考，並潛心去好好寫成一本書，把成長的感受及潛藏於心的話公諸於 世。這樣做，需要超乎一般的勇氣，除了多少會暴露個人成長的隱私外，最忌諱的還是擔心會否冒犯什麼權貴或有關當局，特別是在長期處於或狀似處於言論禁錮狀 態的新加坡。
慧敏果真是一位有膽識、有擔當的傳媒人，敢於述說個人成長的經歷、敢於評說成長過程中的各種遭遇和感受。
書裡不乏反映國家政治、經濟、社會、教育、語言、文化等政策對人民所帶來的照顧或傷害、改變或衝擊、順應或不適、感激或憤慨、歡樂或無奈，真是愛恨交聚。其娓娓道來似乎語調輕鬆，攀附在語尾的卻可能是沉重的心情或甩不掉的包袱。
本書特別關注的是年輕一代，或建國以來的中生代，即在李光耀時代成長的一代吧。書中闡述了他們的思想、情感和對新加坡社會情狀、人和事的感受和見解，是 一本足供當政者細讀和參考的珍貴文本，也是年長一代了解年輕一代思想感情的一扇視窗，更是含著金湯匙出生的新生代了解上一代是如何走過來的時光隧道。對於 新移民來說，那可是新加坡五十年來真實情狀的珍貴紀錄。
近三百頁的闡述和議論，涉及的範圍和課題深而廣。全書分成兩大部分：前一部分 談論的是李光耀威權時代成長過程中的種種。這裡有略略帶過建國過程中前輩鬥爭的剪影、國家治理與精英政策的效應、教育變遷與語文政策（特別是禁用方言、華 語運動實施後所產生意想不到的結果）、南洋大學關閉後仍遺留下來的問題、對民主的期望與對言論自由課題的討論等等。後一部分則是後李光耀時代的當前論述。 特別著重二○一一年大選的效應，以及接踵而來的種種變革。
當初稿到我手中時，我有點吃驚，這姑娘膽子恁大，竟敢捋虎鬚。慧敏畢竟有過媒體的訓練和素養，敢於闖蕩、生活游走多國、見多識廣，筆鋒銳利卻也有理有節。
慧敏展現的是客家妹子的辣，慧秀其外，柔中帶剛。她以成長過程為經、以社會事件為緯，條理分明地解讀時代的印記。課題是嚴肅而沉重的，慧敏卻能以輕快而 幽默的筆調，帶著調侃的語氣、反諷及嬉笑怒?的方式，輕鬆地談論這些不小心就要悶死人的話題，點睛處留下咀嚼的空間，讓人讀來興味盎然、回味無窮。
這就如其人，表面正兒八經、嚴肅而略帶冷酷表情，卻藏不住那一股調皮愛促狹的神情。這本書不失為一本具有紀實小說意味的長篇散文，有歷史的經絡，有敘事 的韻味，具象的辛辣對話中帶出了活蹦亂跳的青年，這些都是十分貼心的內容，痛癢相關，作為新加坡人，一拿起這本書，你就不願意再放下。
是為序。
二○一四年一月二十九日?除夕前夜
