推薦序? 值得收藏的日本妖怪圖鑑
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你相信這世上有妖怪或精靈嗎？相信人除了肉眼可以看到的軀殼外，另有可與形體分離的靈魂意識嗎？相信超自然力量嗎？相信前世與來世嗎？相信在這個宇宙中，地球以外另有外星人或具有高等智慧的生物存在嗎？
我想，就地球的人口比率來說，大部分人都相信，只有一小部分人認為那都是無稽之談或迷信的一種。
這本《日本神妖博物誌》收羅了約千種日本妖怪、怨靈、動物草木精靈、民間傳說主角……並分類為深山、水海、鄉里、住家、街頭、神社寺院六大類，堪稱日本妖怪博物的基本入門書。記得以前我曾在《妖物玩物誌》（葉怡君著，遠流出版）推薦序文中寫過如此一段：
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「說起來，日本的妖怪並不可怕，甚至可跟『寵物』同列。因日本是神道思想，認為萬物都有『靈』，一株古樹可以是『神』，也可以是『妖』；一塊岩石可以是『精』，也可以是『怪』。甚至連語言都有『言靈』，表示一旦說出口或寫成文字，那『事項』便具有自己的生命，會自己往『目的地』前進。
也因此，日本是『八百萬神』國，更是『八百萬妖』國。而妖怪，簡單說來，正是『沒當上神』的落伍神。一般說來，日本的神，不會插手管人間俗事。眾神專司大自然現象，而且沒有形狀，但這些『沒當上神』的妖怪，不但具有各式各樣外型，也很喜歡跟人類黏在一起，喜怒哀樂都跟人類相同。
山中有天狗、送狼（跟在人背後直至下山），河邊有河童、小豆洗，海中有海和尚、幽靈船，村落有姑獲鳥（懷孕中或生產時過世的女性，下半身沾滿血跡，抱著嬰兒要過路人抱一下嬰兒）、雪女，家中有座敷童子、付喪神，街上有百鬼夜行，神社寺院有式神、護法童子……等等等，族繁不及備載。」
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當時礙於字數有限，我無法詳細說明山中天狗、送狼，河邊河童、小豆洗，海中海和尚、幽靈船，村落姑獲鳥、雪女，家中座敷童子、付喪神，街上百鬼夜行，神社寺院式神、護法童子等，到底是何物。
然而，萬萬沒想到兩年後的今日，商周出版社竟然打算出這本《日本神妖博物誌》，並找我寫推薦序文。我不知該說他們找對了人，還是無巧不成書。
這本書在日本是一九九○年十二月上市，算是十八年前的書，我目前只曉得這是一本長銷書，至今網路書店仍持續銷售；最重要的是，這本書始終擺在我家書架顯眼的位置，並代我詳細說明了之前我無法解說的內容。
簡單說來，時隔十八年，我不但沒把這本書賣出，甚至還保存得如剛從書店買回來的那般嶄新。因此，商周出版社找我寫推薦序文時，我馬上想起擱在書架上的這本書，當下慨然應允。
原文書後面不但附有參考文獻，還有妖怪名索引。光是書後所列出的參考文獻便有四百多本，而根據作者在後記中所說，他蒐集的妖怪書籍多達六百多本，可見本書讀起來看似輕鬆易解，實則花費很多作者的心血於其中。
作者在後記中還開了一句玩笑，說那些被刪掉的原稿，搞不好會變成「付喪神」。看到這句，我情不自禁為之莞爾而笑。這大概只有日本人才會有這種反應吧！畢竟書中所列出的精靈妖怪，大部分都是日本人所耳熟能詳的。
這些精靈妖怪，起初或許真是幻想世界中的住民，只是，一旦人族給它們命了名，並予以外型，那麼，它們便算是脫離了幻想世界，繼而降生於這世上。就看你願不願意肯定它的存在而已。
二十一世紀的今日，即使人類的科學已發達至可以飛往外星的地步，無奈科學並非萬能之神，這世上仍存在著許多科學家所無法解釋的物事，正如這世上仍存在著不少令現代醫學束手無措的疑難病症那般。
新的疑難病症不斷在出現，而新妖怪也在日益月滋。新妖怪正是都市傳說中的主角。前些日子，我看了一段影片，內容是以日本童謠為主題，創造出一個「雨中柳樹下的男童」妖。
某些台灣讀者或許還記得阿公阿嬤那輩曾教過的這首日本童謠，原文翻譯大致是：「雨啊雨啊，下著下著，很高興媽媽帶雨傘來接我，淅瀝淅瀝嘩啦嘩啦，啦啦啦。」中文歌詞似乎是：「??淅瀝淅瀝嘩啦嘩啦雨下來了，我的媽媽帶著雨傘來接我??」
影片正是以這首童謠為主題曲，敘述著，媽媽帶著雨傘來接你回家時，歸途中如果遇見一個在柳樹下避雨的男孩，你千萬不能借傘給它，要不然它會一直跟到你家，在你進家門前跟你調換，你變成它，它變成你，讓你成為無家可歸的孩子，只能再回到柳樹下，等待下一個犧牲者。
影片很短，僅有二十分鐘，但那個「雨中柳樹下的男童」形象卻深深烙在我的腦海中。也就是說，往後，倘若我在雨天看到柳樹，肯定會想起那個在樹下避雨的男孩。
雖然在現實生活中，我在雨天看到柳樹的可能性不大，即便真讓我遇著了，柳樹下也不見得會站著一個避雨的男孩。可是，只要這個避雨男孩形象仍留在我的記憶網內，對我來說，他就不是幻想世界中的住民，而是「搞不好有一天真的會出現」的存在。
我所懷有的這種情感，並非基於害怕，而是期待。期待在往後的日子，真的讓我看到有個在柳樹下避雨的男童。如此，人生才有趣呀，不是嗎？
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茂呂美耶二○○八年八月 於日本埼玉縣
